膜分離技術是指在分子水平上不同粒徑分子的混合物在通過半透膜時，實現選擇性分離的技術，半透膜又稱分離膜或濾膜，膜壁布滿小孔，根據孔徑大小可以分為：超濾膜（UF）、納濾膜（NF）、反滲透膜（RO）等，膜分離采用錯流過濾方式。

關于納濾的出現可追溯到70年代末，與其他壓力驅動型膜分離過程相比，出現較晚。之后，納濾發展得很快，于80年代中期納濾膜法實現商品化。

納濾是一種介于反滲透和超濾之間的壓力驅動膜分離工藝，納濾膜的孔徑范圍在幾個納米左右。納濾(NF)用于將相對分子質量較小的物質，如無機鹽或葡萄糖、蔗糖等小分子有機物從溶劑中分離出來。當膜兩側存在一定的電位差、濃度差或者壓力差時，原料一側的組分就會選擇性的透過膜，從而達到分離、純化的目的。其技術特點如下：

1、操作壓力低，通過量較大，可實現自動化作業，維護方便。

2、高效節能、無相變、設備緊湊、易與其他技術集成。

3、可回收酸、堿、醇等有效物質，實現資源的循環利用。

作為膜分離技術的一種新興技術，其分離性能介于反滲透和超濾之間，允許一些無機鹽和某些溶劑透過膜，從而達到分離的效果。納濾膜分離技術由于具有常溫下操作、無相態變化、高效節能、在生產過程中不產生污染等特點，因此在飲用水凈化、工業用水處理，食品、飲料用水凈化、除菌，生物活性物質回收、精制等方面得到廣泛應用，并迅速推廣到紡織、化工、電力、食品、冶金、石油、機械、生物、制藥、發酵等各個領域。